【東京／採訪報導】近年來世界各地的天災頻傳，但其中有不少是因為人類才導致災難頻繁發生，因此開始有團體等呼籲以代替肉來取代肉品，減少溫室效應，在日本的食品科技新創公司NEXT MEATS株式會社也推出各式各樣的代替肉，希望能用讓大家覺得好吃的優質植物肉品來提供給人們新選擇，也讓地球得以永續發展。
不同於台灣宗教信仰等原因吃素，在日本不論是代替肉或其他素食料理都較罕見，雖然近年來有許多素食料理在東京開張，但日本民眾普遍都很陌生，之所以會開始推廣代替肉NEXT MEATS株式會社CEO佐佐木英之表示，他和共同創辦人白井良一直以來就非常關注環保的問題，雖然可以參加相關組織活動，但實際效果可能有限，後來對美國的特斯拉公司非常感興趣，不僅事業持續擴大，也同時能解決環保的問題，所以才決定從事業開始。
現在因為溫室效應，讓全球持續暖化，導致乾旱和洪水、熱浪等天災在世界各地接連發生，根據聯合國的資料中指出，人類經濟活動所排放的溫室氣體中，畜牧業約佔了總排放量的15%，因此興起了代替肉的風潮，佐佐木與白井也在2017年開接觸到代替肉並致力研發，經過反覆的挑戰與失敗，才研發成功。
NEXT MEATS目前推出的代替肉是組合大豆、碗豆等的植物蛋白質，並透過熱和壓力製作而成，且無基因改造、無添加物，並使用真空包裝，消費者購買後便可直接加入食用，免去製作素食料理等的麻煩，目前除了網路外，在日本的LIFE、Ito Yokado等各大超市都有販售。
佐佐木表示，NEXT MEATS推出的代替肉包含燒肉、牛丼、烤雞、漢堡肉等口味，因為這些都是日本一般家庭常見的料理，此外和食也被認證為世界無形文化遺產，想透過享譽戶曉的和食來推動代替肉料理。未來也計畫推出更多代替食品，目前已經研發出代替雞蛋，是以美式炒蛋的料理方式呈現，但現階段他也認為大豆還不算是最好的原材料，未來也會持續研究更環保、更好的原材料。
一般提到像是代替肉等素食料理，都會與吃素連結在一起，但佐佐木說，我們的產品不是為了素食者，是為了一般的消費者，因為一般消費者平常不會特別吃素，看到素食料理可能會降低購買意願，所以產品上也不會特別寫上素食，讓消費者主動購買、品嘗後發覺好吃的植物的肉品，並願意進一步了解代替肉。
NEXT MEATS也透過焼肉LIKE合作後，在台灣、新加坡、越南、香港的分店推出，未來也計畫在美國、中國、印度和歐洲等國推出。但佐佐木也說，目前在台灣碰到的問題是台灣對於吃素和其他國家較不一樣，特別也不吃蔥、大蒜、韭菜、洋蔥、蕎，所以之後可能也會在口味上等調整。
NEXT MEATS目前在台灣方面只有跟焼肉LIKE合作在兩家分店推出，而台灣因為超市和便利商店的普及，且對於冷凍食品接受程度高，佐佐木表示，未來想跟更多餐廳和超市、超商合作，讓更多台灣人認識代替肉。
這幾年來溫室效應持續加劇，日前根據台灣版的氣候變遷報告指出，如果碳排放量沒有減少的話，台灣在2060年就沒有冬天，屆時像是今年爆發的台灣缺水、歐洲熱浪、野火等都會頻繁發生，且越演越烈，對此佐佐木表示，雖然現在氣候變動嚴重，但在日本因為生活沒有受到影響，大部分的日本民眾都沒感覺到。面對越來越嚴重的氣候問題，佐佐木也說，希望能夠過代替肉的開發和普及，讓更多人認識、重視氣候問題。
