どこまでも続く原野、あたり一面に咲き乱れるコスモスの花。北海道の典型的な風景である大樹町は帯広市の南部に位置する。一方、町の中を高屏渓という川が流れ、日本時代に造られた鉄橋が残る台湾・高雄市大樹区。この「大樹」をキーワードに、双方の交流のきっかけ作りに奔走した人が東京都在住の田中大樹さんだ。
電鉄会社に勤務している田中さんは2002年から一年間、JNTO(日本政府観光局)の台北事務所に出向していた。台湾で仕事していた際に田中さんは偶然自分と同じ名前の「大樹」という場所を発見した。そして帰国後、北海道にも「大樹」という町があることを知り、親しみを感じた田中さんは家族旅行を兼ねて両地を訪問することを決めた。
こうして趣味が興じて2008年夏には、先に北海道の大樹町を訪れ、年末には高雄の大樹区（当時は大樹郷）を訪問。その時に高雄の大樹郷長の曽英志氏に北海道の大樹町を訪ねたことを告げた。そして、これも何かの「縁」だから「北海道の大樹町に大樹郷を紹介して交流するきっかけを作ってほしい」と頼まれた。大樹郷長との接点は、以前高雄に観光に行く旨を大樹郷宛にメールしたことがきっかけ。以降田中さんは、仕事の合間をぬっては高雄の大樹郷と北海道の大樹町を幾度となく行き来した。メールや手紙の翻訳は、台湾滞在中に北京語を習得していたことが役立った。
この活動がまさに双方の「架け橋」となり、2011年に北海道大樹町の副町長ら10人が高雄の大樹区を訪問するなど、本格的な交流のきっかけとなった。田中さんの努力の賜物でもある。田中さんも同行したこの訪問は、台湾側から熱い歓迎を受けた。その時の様子は台湾の一般紙2紙に取り上げるなど話題になった。そして、このほど高雄の大樹区長をはじめとする訪日団が結成され、今年の9月には北海道大樹町を訪問することが決定した。田中さんが橋渡し役となった双方の「交流」がいよいよ本格化する。
田中さんは「こうした交流をきっかけに、双方の大樹の観光促進やワーキングホリデー、セカンドライフなど更なる交流に結び付くことを期待している」とした。同じ地名と人名の不思議なめぐり合わせが日台の交流のきっかけとなった格好だ。
―高雄と北海道の「大樹」を結んだ架け橋― 田中大樹氏インタビュー
駐那霸辦事處舉辦留學生交流餐會暨領務說明會
駐那霸辦事處粘處長夫婦偕范組長振國於本7月7日中午與沖繩縣內各大學之我國留學生20餘名舉行交流餐會，另邀請琉球華僑總會會長林國源夫婦、琉球台灣商工協會會長新垣旬子、日亞外語學院副理事長黃美雲及校長國場千惠子等來賓作陪，與我留沖學生互動。粘處長於致詞時首先歡迎本年4月入學新生，繼向留學生介紹近來台沖關係發展近況，包括本101年3月及7月那霸市議會及宮古島市議會相繼成立超黨派琉台友好議員聯盟、華信航空4月首航台中—那霸航線，復興航空7月首航台北-那霸航線、花蓮市及與那國町於4月舉行水上摩托車跨洋交流以及我新任駐日沈代表已於5月履新等資訊；另期勉我留學生在學期間努力充實自身學識經驗，盼完成學業後能學以致用，積極扮演台日交流橋樑角色，為增進台日雙邊實質關係貢獻心力。
繼由琉球華僑總會會長林國源致詞表示，近年來我國留日學生人數日益減少，中國大陸留學生人數則持續增加，為增進我國在當地社會之能見度，期許留學生努力充實學識及日文能力，畢業後能夠考慮留在當地就業，為我國僑社注入新血，請留學生踴躍參與該會平時舉辦之各項交流活動。琉球台灣商工協會會長新垣旬子現身說法表示伊亦係以僑生身分返國升學，現在沖繩事業有成及熱心為當地僑社奉獻，期勉留學生努力向學，伊願隨時提供諮詢及服務。另日亞外語學院副理事長黃美雲致詞表示，倘留學生於生活上遭遇任何問題或困難，伊十分樂意提供諮詢服務並給予協助等語。
駐處亦利用此次餐會時機，為留學生舉辦行動領務說明會服務，由范組長說明與留學生權益相關之護照換發、兵役問題、畢業證書及成績單驗證以及駕照申請須知等相關領務注意事項；另基於日本法務省入國管理局自7月9日開始實施新在留管理制度，駐處除分送與會人士中文版說明資料外，並重點說明「外國人登錄證」改為「居留卡」後相關注意事項，包括「居留卡」之國籍欄可登載為「台灣」以及免除辦理「再入國許可」之手續等，最後粘處長呼籲與會留學生及僑領廣為協助周知上述在留新制度規定。
「台灣教育論壇」及台灣留學說明會於大阪及名古屋舉行
駐大阪辦事處與日本社團法人「台灣留學支援中心」於7月7日、8日於大阪及名古屋舉辦「台灣教育論壇」及台灣留學說明會，計有150名日本高中學校教職員、擬赴台灣留學之高中生參加。
該項活動國內由國立台北大學校長薛富井率團來日，計有8所大學參加，會中安排亞洲大學國際學術交流中心主任蕭震緯教授及中國醫藥大學國際長李信達教授分別發表「台灣IT技術的人才培育現況」及「中西醫學療法之異同」專題演講，介紹我國高等教育發展現況，並由參展之大學簡介各校。薛校長表示，台灣的高等教育水準與日本相較毫不遜色，部分領域甚至超過日本，且台灣各大學國際化之程度領先亞洲各國，加上良好的治安、生活條件及親日的國民情感，為日本學子赴海外留學的最佳選擇。
會中日方高中教職員及家長發問踴躍，顯示對留學台灣的高度興趣。居住於大阪巿之勝村女士揹著「蘭嶼國中」的書包偕同正就讀高中之女兒前來參加，渠表示，與女兒到台灣觀光過四次，非常喜歡台灣的風土人情，到蘭嶼時特別買了書包當紀念品，也鼓勵女兒將來到台灣留學。
『ワールド・ベスト・アワード2012』 エバー航空が世界トップ10入り
世界的に有名な米旅行誌「Travel + Leisure」が行った読者投票『ワールド・ベスト・アワード2012』の結果を発表。台湾のエバー航空が、航空会社部門で世界トップ10（Top International Airlines）入りを果たした。
今年5月にボーイング777-300ERを改装し、180度倒せる座席などのファーストクラスのサービスをビジネスクラスに導入したばかりのエバー航空。今回のトップ10入りでは、客室の快適さや機内サービスの良さなどが評価され、常に乗客へのサービス向上に取り組んできたエバー航空の成果が現れた結果となった。
毎月約100万部を発行する同誌は、17年連続で読者投票によるランキングを発表しており、評価対象を航空会社、ホテル業、観光都市、クルーズなどの分野に分け、毎年この時期に公表される。
航空会社部門での順位は次の通り。1位 シンガポール航空、2位 ニュージーランド航空、3位 エミレーツ航空、4位 大韓航空、5位 キャセイパシフィック航空、6位 アシアナ航空、7位 カタール航空、8位 ヴァージン アトランティック航空、9位 タイ国際航空、10位 エバー航空。
Travel + Leisure “World’s Best Awards 2012”（英語）
民宿体験の高収入仕事 大学院卒業生が選ばれる
以前、ブログで紹介した民宿体験の高収入仕事「台湾一周夢想家」の当選者に、国立台湾大學大学院卒業生の邱新達さんが選ばれた。
「台湾一周夢想家」は、大手人材バンクの「1111人力銀行」と旅行情報サイトの「東方食宿（EAST BNB）」が共催したイベントで、応募者総数は約1万1600人。
激しい競争を勝ち抜いた邱さんの仕事内容は、6カ月以内で決まった100軒の民宿を無料体験し、インターネットでそれぞれの特色や雰囲気などを紹介することで半年で150万台湾ドル（約400万円）の高い報酬が得られる。